03/12 - Soutenance de thèse de M. Gilles HEBBEN

La présente recherche étudie la gouvernance de la Levant Company, une compagnie à charte anglaise disposant d'un monopole sur la Méditerranée orientale et le Levant. La Compagnie est une regulated company : chacun de ses membres commerce pour son propre compte, n'étant soumis qu'aux règles mises en place par la compagnie commerciale, par opposition aux joint-stock companies, dans lesquelles les capitaux sont mis en commun. Ainsi, entre 1592 et 1693, la Compagnie se structure progressivement afin de mettre en place un contrôle sur les échanges entre l'Angleterre, l'Empire ottoman et les territoires vénitiens. Cette gouvernance repose d’abord sur les règles établies par les différentes chartes accordées à la Levant Company, celles de 1592, 1601, 1605 et 1661, mais aussi sur la pratique de la Compagnie. En effet, les patentes royales mettent en place une structure générale pour la Compagnie, qu'elle doit ensuite adapter afin de permettre l'exercice concret du négoce avec son aire de monopole. Pour cela, la Levant Company s'inspire à la fois des organes et mécanismes issus de la tradition corporative londonienne et des usages méditerranéens développés par les Vénitiens et les Français. Ce constat amène à poser la question suivante : comment la Levant Company a-t-elle transformé son monopole en un système de gouvernance corporative capable de faire respecter son privilège commercial ?

This research examines the governance of the Levant Company, an English chartered company holding a monopoly over trade with the Eastern Mediterranean and the Levant. The Company was a regulated company: each of its members traded on his own account and was subject only to the rules established by the Company, in contrast to joint-stock companies, in which capital was pooled. Between 1592 and 1693, the Company gradually developed an institutional structure designed to exercise control over trade between England, the Ottoman Empire and the Venetian territories. This system of governance was based first on the rules laid down in the successive charters granted to the Levant Company in 1592, 1601, 1605 and 1661, but also on the Company’s own practices. The royal letters patent established a general institutional framework, which the Company then had to adapt to the practical conduct of trade within its monopoly area. To achieve this, the Levant Company drew both on institutions and mechanisms inherited from London’s corporate tradition and on Mediterranean practices developed by the Venetians and the French. This leads to the following question : how did the Levant Company transform its monopoly into a system of corporate governance capable of enforcing its commercial privilege ?